El expediente del simbolismo es un capítulo tan fundamental como controvertido en la historia del psicoanálisis, que ha sembrado la polémica allí donde se presentó. Este estudio aborda, una a una, las crisis que pusieron en jaque al freudismo a través de esta noción: desde la fundación del psicoanálisis, en donde el símbolo es ya un concepto clave, pasando por la universalización y el florecimiento del simbolismo que se despliega durante el apogeo del grupo de los miércoles, para desembocar luego en la acalorada disputa que enfrentó a Freud, con Jung, Silberer y Stekel.
Por último, el autor pasa revista al todavía más espinoso asunto del desacuerdo radical que tuvieron Klein y Lacan respecto de esta concepción freudiana. Así, este libro cuestiona puntos neurálgicos de la teoría y de la historia del psicoanálisis, revelando un debate que, a pesar de ser esencial, sigue siendo bastante desconocido.